La protección de la naturaleza y la biodiversidad es uno de los desafíos más importantes de la actualidad. Los ornitólogos juegan un papel clave en este proceso. Estudian las aves, monitorean los cambios en sus poblaciones y toman diversas medidas para protegerlas. El ornitólogo e investigador independiente Zülfü Fərəcli habló con un corresponsal de AZƏRTAC sobre las amenazas que enfrentan las aves en Azerbaiyán y cómo protegerlas.
– ¿Qué lo atrajo al campo de la ornitología?
– Siempre me ha interesado la naturaleza desde niño. Cuando estaba en la escuela secundaria, después de clases solía sentarme en el balcón y observar a las aves a mi alrededor. Hace unos 12 años, un evento en particular intensificó mi amor por la naturaleza. Un halcón se lanzó sobre unos gorriones posados en los árboles frente a nuestra casa. Ver esa escena, algo que antes solo había visto en documentales, suceder ante mis ojos me motivó a aprender más sobre ese ave de presa y a comenzar a observar las aves presentes en la naturaleza de nuestro país.
– ¿Qué métodos de investigación utiliza en su trabajo?
– A nivel mundial, existen varios métodos de investigación en ornitología. El más común es la observación visual. Como su nombre lo indica, este tipo de monitoreo consiste en observar las aves visualmente mediante dispositivos ópticos como binoculares o monoculares. Es importante no acercarse a los nidos durante la temporada de reproducción y no interferir con su comportamiento. Este método es una de las formas más populares de «ciencia ciudadana» en el mundo, y los datos recopilados se utilizan en diversas investigaciones. Métodos más avanzados incluyen monitoreo de migración, conteo invernal, censos de reproducción y conteos aéreos con drones o aviones. Por ejemplo, cada otoño realizamos un conteo de aves migratorias en el paso de Beşbarmaq, en la región de Siyazan. Hasta la fecha, hemos registrado más de 320 especies y 1.5-2 millones de aves migrando por esta zona anualmente. Otro método de investigación es la observación «acústica», que se basa en los sonidos de las aves. Se utilizan grabadoras de audio y aplicaciones de identificación de sonidos. Este método es útil para estudiar aves visualmente similares pero con cantos diferentes, y para continuar las observaciones cuando la observación visual es difícil, como durante la noche. Cabe mencionar que, aunque algunos cantos de aves pueden parecer similares, cada especie tiene sonidos únicos, como una huella digital. Además, existen otros métodos como el anillado de aves, el uso de transmisores GPS y los análisis de ADN, especialmente el monitoreo de eADN.
– ¿Se han realizado descubrimientos interesantes en el campo de la ornitología en Azerbaiyán en los últimos años?
– Sí, la ornitofauna de nuestro país no está completamente estudiada. Cada año se registran nuevas especies de aves en Azerbaiyán. La cantidad de descubrimientos está directamente relacionada con el aumento de observadores. A medida que el número de observadores crece, se descubrirán más novedades. Por ejemplo, este año se registró por primera vez en el Parque Nacional de Absheron una especie llamada tarabilla negra (Saxicola caprata), originaria de Asia Central. Probablemente cruzó el Mar Caspio para llegar hasta aquí. En total, los observadores han registrado y documentado unas 40 nuevas especies de aves en nuestro país.
– ¿Podría contar una experiencia interesante de su trabajo?
– Las investigaciones ornitológicas siempre están llenas de sorpresas. Uno de mis recuerdos más interesantes fue observar un elanio común (Elanus caeruleus) en Beşbarmaq el 6 de septiembre de 2021. Antes de eso, esta especie solo había sido vista una vez en Najicheván. Ahora parece que está empezando a expandirse en nuestro país, e incluso creemos que está anidando aquí. Escribí un artículo sobre la expansión de esta especie desde el sur hacia el Cáucaso, similar a lo que sucede en Europa, y pronto será publicado en la revista «Sandgrouse» de la Sociedad de Ornitología de Oriente Medio y el Cáucaso (OSME).
– ¿Cuáles son las mayores amenazas para las aves en la actualidad?
– Las aves enfrentan varias amenazas, siendo una de las principales la pérdida de sus hábitats naturales. En los últimos años, solo en Azerbaiyán ha aumentado la superficie de tierras agrícolas en el Cáucaso del Sur. Esto podría afectar negativamente a especies que anidan en nuestro país, como las alondras, o a aves que invernan aquí, como las avutardas. Otra amenaza importante es la caza ilegal. A pesar de estar protegidas por el «Libro Rojo», muchas especies de aves siguen siendo cazadas en nuestro país, como la avutarda, que incluso se vende abiertamente en las carreteras durante el invierno. Además, el cambio climático está afectando los patrones de migración de las aves. En los últimos años, hemos observado que algunas aves, como las cigüeñas blancas, permanecen en ciertas áreas de Azerbaiyán durante el invierno debido al clima más suave. Finalmente, otra gran amenaza es la presencia de especies invasoras como los gatos y perros callejeros, los mapaches, los coipos y los periquitos de collar, que afectan negativamente a las aves locales y al ecosistema en general.
– ¿Cuál es el papel de las reservas y parques nacionales en la protección de las aves?
– Una de las principales formas de proteger a las aves es mediante las Áreas Protegidas, como las reservas y los parques nacionales. Estas áreas juegan un papel crucial en la conservación de las aves. Por ejemplo, el Parque Nacional de Gizilaghaj es un sitio de importancia global para las aves migratorias, especialmente las aves acuáticas (está en la lista de Ramsar). Sin embargo, las áreas protegidas solo cubren alrededor del 10% del territorio del país. A veces, incluso en estas áreas, se observan casos de caza ilegal. La cooperación transfronteriza es esencial para la protección efectiva de las aves. Por ejemplo, en el lago Candar, ubicado en la zona fronteriza con Georgia, aunque Azerbaiyán restringe el acceso de los ciudadanos, en el lado georgiano se siguen observando casos de caza ilegal. En estos casos, los dos países deben trabajar juntos para proteger estos paisajes, como se hace en otros lugares del mundo.
– Leí sobre un «rally de observación de aves» en algunos artículos en internet. Según tengo entendido, este tipo de competiciones no se realiza en Azerbaiyán. ¿Es probable que este tipo de eventos se lleve a cabo en el futuro en nuestro país?
– La falta de información sobre estos eventos en Azerbaiyán está relacionada con la escasez de observadores de aves. Sin embargo, debo señalar que Azerbaiyán participa cada año en la competencia «Global Big Day», que se celebra dos veces al año. El objetivo de esta competencia es ver quién puede observar la mayor cantidad de aves en un solo día. Pero el propósito principal es educar al público sobre la vida de las aves y animar a las personas a salir y observar la naturaleza. Organizamos excursiones de observación de aves cada año en esta competencia, visitando varios parques nacionales y brindando información sobre las aves a los participantes.
– ¿Cómo afecta el cambio climático a las rutas de migración de las aves?
– Como mencioné antes, el cambio climático es una de las muchas amenazas que enfrentan las aves, al igual que otras especies. Para obtener resultados precisos, se necesitan observaciones a largo plazo. Por ejemplo, hasta la década de 1970, la mayoría de los gansos del Caspio venían a invernar a nuestro país. Desde entonces, cambiaron su ruta de migración y ahora invernan en Europa (Bulgaria-Rumanía). Actualmente, solo unos pocos llegan a Azerbaiyán de manera ocasional. Se cree que este cambio se debe a varios factores, como la expansión de los cultivos de algodón durante la era soviética, así como al impacto del cambio climático. Además, la disminución del nivel del mar Caspio en los últimos años podría afectar negativamente a las aves que migran por la franja costera en el futuro.
– Como es sabido, Azerbaiyán será anfitrión de la COP29, un evento de gran escala donde se discutirán temas relacionados con el cambio climático. Entre los muchos temas que probablemente se aborden, ¿cree que se hablará del impacto del cambio climático en las rutas de migración y los hábitats de las aves? ¿Habrá algún resultado tangible de estas discusiones?
– Espero que se tomen decisiones importantes en el marco de la COP29. Aunque Azerbaiyán, con su geografía única y diversidad de paisajes, ha registrado más de 410 especies de aves, muchas áreas, incluidas las protegidas, enfrentan diversas amenazas. A pesar de estar ubicada en una ruta migratoria tan importante, Azerbaiyán aún no se ha adherido a la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias (CMS), que cuenta con 133 países miembros. Sería un ejemplo positivo que Azerbaiyán se uniera a esta convención durante la COP29 y asumiera compromisos concretos para proteger la biodiversidad.
– ¿Cómo ve el futuro de la ornitología?
– Como mencioné, en nuestro país no hay mucho interés en este campo. Sin embargo, hemos notado que la gente está cada vez más inclinada a observar la naturaleza. Las excursiones organizadas en el marco del «Global Big Day» son un buen ejemplo. Hemos observado que las aves de Azerbaiyán están llamando más la atención, especialmente entre los fotógrafos de naturaleza. Creo que el futuro de la ornitología en nuestro país depende de la educación del público y de un mayor acceso a las herramientas tecnológicas de monitoreo, como las aplicaciones móviles de identificación de aves o los drones para el monitoreo aéreo. Esto permitirá una mayor colaboración entre ciudadanos y científicos, lo que sin duda tendrá un impacto positivo en la conservación de las aves en Azerbaiyán.
Con información de | Ornitoloq: Ümid edirəm ki, COP29 çərçivəsində ciddi qərarlar qəbul ediləcək – MÜSAHİBƏ – azertag.az
